2013 Akdeniz Oyunları için kentimiz Mersin seçilmişti.   Bu Mersin için, belki de 50 yılda bir gelebilecek bir büyük fırsattı.   Mersin’in en ileri derecede tanıtımı sağlanacak, kente ekonomik yönden de büyük katkı verecekti.   Mersin’de hazırlıklar yapıldı, heyecanla tüm kent Akdeniz Oyunları’nı bekledi.   Maalesef o günkü bazı anlamsız durumlardan dolayı hem yeterli katılım sağlanamadı, hem de oyunlar gerçek anlamda kente bir imaj kazandıramadı.   Büyük bir hayal kırıklığı içinde Akdeniz Oyunları fırsatı kaçırıldı. *                     *                     * Neredeyse 10 yıl sonra şimdi, önümüzde yine belki 50 yılda bir gelebilecek Mersin için yeni bir fırsat var.   Mersin’e ulusal bir marka değeri olarak kazandırılan, ama salgın dolayısıyla ertelenen Uluslararası Turunçgil Kongresi  “2022 Kasım” ayında Mersin’de yapılacak.   Bu dünya çapında büyük bir organizasyondur.   Merkezi Kaliforniya’da olan Uluslararası Narenciye Topluluğu, 1968 yılından beri her 4 yılda bir oylama yoluyla belirlenen bir ülkede Uluslararası Turunçgil Kongresi toplamaktadır.   Uluslararası Narenciye Topluluğu’nu da her ülkedeki Ulusal Turunçgil Konseyi temsil eder; ki bu Mersin’de Akdeniz İhracatçılar Birliği (AKİB) bünyesindeki bir başkanlık düzeyinde  yürütülür.   Uluslararası Topluluk tarafından oylama yoluyla karara bağlandığı üzere, 2022 yılı kongresi Mersin’de yapılacaktır.   Bu bilimsel kongre, sonuçları ve  uluslararası ekonomik etkileri açısından dünyada benzeri olmayan bir çalışmadır; ilgili ülke ve kent  açısından çok büyük bir imaj çalışması olarak da bilinir.   Dünyanın dört bir yanından katılacak konusunda uzman bilim insanları tarafından özel oturumlar, çalıştaylar, poster sunumları gibi bilimsel etkinlikler düzenlenecektir.   Katılımcılar Türk turunçgil endüstrisini tanıma fırsatı bulacaklar.   Turunçgillerin dünyadaki önemi vurgulanacak, turunçgillerin geleceği için yeni politikalar ortaya konulacaktır.   Sektörde yer alan bütün üretim kademeleri, bahçede çalışan işçiden ihracatçı hemşerilerimize, lojistik zincirinden ambalajlama çalışanlarına uzanan kapsamlı bir çevrede önemli bir etkisi olacaktır.   Yine  aynı dönemde, 2022 Kasım ayı içerisinde Turkisch Citrus Expo ( Mersin Turunçgil Üretim Depolama, Lojistik, Ambalaj, İhracat ve Teknolojileri Fuarı )  Mersin’de yapılacaktır.   Bu organizasyonlara  50’ nin üzerinde ülke katılacaktır. *                     *                     * Akdeniz Oyunları’ndan sonra bu en büyük fırsatı Mersin gereğince değerlendirmelidir.   Önümüzde bir yıl, uzun bir zaman gibi görünse de göz açıp kapayana kadar geçecektir.   Bunun için Mersin bir “hazırlık” seferberliğine girmelidir.   Her kurum, her oluşum ve STK’lar bu büyük fırsat için ellerinden geleni yapmalıdır.   Konuyu Mersin’deki tüm uygun kurumsal yapılar benimsemeli ve katkıda bulunabilecekleri her düzeyde görev almalıdır.   Meseleyi önümüzdeki bir yıllık süreçte çeşitli yönleriyle, ayrıntılı olarak sizlerle paylaşacağım ve bu kongrenin özellikle Mersin için büyük anlamını analiz edeceğim.   Kentimizin “2013 Akdeniz Oyunları” nedeniyle kazandığı büyük tesisler ve yapılan uluslararası etkinlikler karşısındaki anlaşılmaz duyarsızlığı ve ilgisizliği umarım yinelenmez.   Sahip olduğu zenginliklerden yeterince yararlanamayan Mersin, bu on yıllar boyunca bir kez ele  geçecek fırsatı değerlendirmelidir.