Mersin kozmopolit bir kenttir. Bu yanıyla da kusursuz bir demokratik ilişki kültürüne sahiptir; kimse kimseyi yabancı görmemiş, ötekileştirmemiştir.  Kentin kuruluş hikâyesinden gelişim yıllarına uzanan yıllar boyunca, bu çok özel konumu hep korunmuştur. Bu kültürel ve ilişkisel zenginlik, farklı dinlerden, dillerden, kültürden insanların buluştuğu sosyolojik ortam, elbette edebiyat için, insana dair anlatılar ve hikâye için modern imkânlar sunmaktadır. Zaten kentin kuruluşunda doğrudan sahnede olan kozmopolit burjuvazi, yani kentsoylu insanlar, cumhuriyet sonrası modernleşme hamlesinde ülke için de  model oluşturur.  Sonrasında da kentin sosyo-ekonomik hayatında rol alan burjuvazi, kültür ve sanatta da büyük hamleler yapmaktadır. Bu tarih bilinci ve farkındalık içinde, şehrin ticaret ve sanayi alanındaki en güçlü kuruluşu olan MTSO, 20 yıl önce bir sanatsal hamle başlatır:  Dönemin Meclis Başkanı Sn. Faik Burak Gazi ve Yönetim Kurulu Başkanı merhum Sn.Kadri Şaman’ın kurucu çabaları ve destekleriyle “ Mersin Kenti Edebiyat Ödülü “ başlatılır. Bu girişim için de yine Mersin’in yetiştirdiği iki kıymetli edebiyatçı , Özdemir İnce ve Celâl Soycan görev alır ( 8 ödül sonrasında Sn. İnce ayrılır ve çalışmaları  Sn.Soycan yürütür).  Geride kalan 20 yıl boyunca göreve gelen her yönetim, bu projeyi eksiksiz sahiplenir; sağlam bir yönetmelik, ülke çapında değer kazanmış edebiyatçıların oluşturduğu değerlendirme kurulu  ve örnek oluşturan bir “Gerekçeli Karar” modeliyle ülkenin en ünlü edebiyatçılarını  Mersinlilerle buluşturur.  Bütün bu başarılı süreçte hep edebiyat merkeze alınmış; kişisel, politik, konjonktürel ya da kültürel değerler, ölçüler dikkate alınmamıştır.  Nobel ödüllü Orhan Pamuk’tan Hilmi Yavuz’a dolanan bir çizgide edebiyat başarısı tek ölçü alınmıştır. Bu yıl ödülün 20. Yılı ve 19. kez ödül için Sn. Sema Kaygusuz değer bulunmuştur ( bir ödül geri alınmıştı ). Mevcut yönetim de çalışmaların yerleşik düzen içinde yürütülmesi için gerekli iradeyi ortaya koymuştur. Ülkede bir kent adına verilen ilk ve tek ödül olan MKEÖ, Türkiye edebiyat çevresinin saygıyla, ilgiyle ve çok yakından izlediği bir kurumsal yapı olmuştur. Ödülün tarihi, hikâyesi, değerlendirme kurulu ve çalışmaların her düzeydeki özel  seviyesi Mersin’e bir marka değeri kazandırmıştır.  Başta Sn. Celâl Soycan ve arkadaşlarının çabaları olmak üzere, süreçte göreve gelen tüm MTSO yönetim kademeleri bu kentin tarihinde hep saygıyla anılacaktır. Dilerim bundan sonrası için de her şey, bu düzeni ve düzeyi koruyarak devam eder. NOT: Bu yıl ödül töreni  13 Kasım Cuma günü saat: 18’de MTSO Büyük Salon’da yapılacaktır.     HARUN ARSLAN....04 Kasım 20026