Mersin’e  katkısı olabilecek en güçlü oluşumun Mersin Ticaret ve Sanayi Odası olduğuna inanırım. Bir Mersin lobisinin en önemli unsuru MTSO olabilir ve böylesi bir zenginliğe sahip bu kentin birçok sorunu halledilmiş olur, komşu illerin çok gerisinde kalmazdı. Bu yüzden on yıldır üzerine en çok yazı yazdığım, öneri yaptığım, eleştirdiğim ve sonuç olarak da beklentide olduğum kurum MTSO’dur. Hem bir kent yazarı olarak hem de bir MTSO üyesi ve bir kaç kez vergi sıralamasında ilk 100 e girmiş bir tüccar olarak da, ne yazık ki MTSO ile bir  diyalog kuramadım; verimli bir iletişim sağlayamadım.   Bitmek bilmeyen yurtdışı gezilerini, gereksiz beyanatları, faydasız toplantıları iyi niyetle ve katkı ummayı sağlayan eleştirilerle yazdım durdum. Bunun sonucunda da bu çevrelerden tepki gördüm. Özellikle basından hep övgü görmeye, ya da art niyetli beklentilere dayalı eleştiriler görmeye alışmış bir gelenek var bu kentte. Oysa artık iki milyonu aşan nüfusuyla bir metropolde yaşıyoruz ve sağlıklı bir kamusal eleştiriye her kurum ve kuruluşun, yöneticilerin ve hepimizin ihtiyacı vardır. Hiçbirimiz ve hiçbir kurum mutlak doğrularla davranamaz; eleştiri almalıyız, müzakereye açık olmalıyız ve birbirimize değer vermeliyiz. Oysa ben yıllar yılı bilgiye, belgeye ve ahlâkî değerlere dayalı MTSO eleştirilerim nedeniyle hep kırıcı, incitici, zaman zaman da kirli tepkilere mâruz kaldım. Evet; bir bedel ödesem de bunun bir önemi yok. Sonunda değerli, kente kaygı duyan, bu kentin gelişmesini sağlayacak kent dinamikleri yerlerine oturacak. Belli çevreler tarafından yapılan saldırılar, karalamalar, tehdit ve şantajlara bu kentin geleceği uğruna göğüs gerilecektir. Hayat böylesi anlamsız zaman kayıplarıyla devam ediyor. *                     *                     * MTSO’yu en çok eleştirdiğim konulardan birisi MTSO Gazetesinde Başkanın bazı sayılarda 20’nin üzerinde fotoğrafının olmasıydı. Gazete, kentle ve ekonomi ile ilgili konulu haberler yerine, adeta Başkanın reklamını yapan bir yayın organı haline gelmişti.   Her sayıda Başkanın sayısız fotoğraflarını ve MTSO Fuar Heyeti’nin yaptığı   gezi haberini görür ve yeni bir ümitle acaba Mersin tüccarlarını ve ekonomisini ilgilendiren, katkı sağlayan bir haber var mı ? diye bakardım.   İkinci eleştirdiğimiz bir konu da MTSO Gazetesinin başlığında logonun yanında Başkanın resminin olmasıydı. Ülkemizde neredeyse tüm yerel ve ulusal gazetelerin başlığında yalnızca Atatürk’ün fotoğrafı vardır. Her sayıda Atatürk yerine Başkanın fotoğrafını görür bundan üzüntü duyardım. Meselâ, bir kıyaslama yapalım: Kentimizde çıkan Ticaret Borsası ve Organize Sanayi Bölgesi gazeteleri,  Başkanlarının  fotoğrafını  hiç manşete taşımamıştır. Uzun yıllar sürdürülen bu terslik de kimseyi rahatsız etmiyordu. Bu bağlamda, MTSO Haber Gazetesinin son 28 Nisan tarihli 374. sayısında Başkanın yerine Atatürk’ün fotoğrafının konmasını memnuniyetle karşıladım.   Ayrıca yeni Başkanın ve yönetiminin iyi niyetli çabalarını ve gayretlerini de sevinerek gözlemliyoruz. Diyaloga açık, eleştirileri kıymetle dinleyen bir konumdalar. Kentimiz adına bunun olumlu sonuçlarını da görmeye başladık. Elde edilen sonuçlar öncelikle Mersin için anlamlıdır, değerlidir. Biz de yapıcı eleştirilerimiz yanında, bu başarıların da altını çizmeyi ve desteklemeyi görev bileceğiz. Yeni MTSO yönetimine yeni uygulama ve sevindirici ilgileri için teşekkür eder, başarılar dilerim.   HARUN ARSLAN